Tecnologia, il moscerino della frutta diventa un robot

di Serena Sgroi

TECNOLOGIA, MOSCERINO FRUTTA DIVENTA ROBOT - Piccoli, leggeri e volanti: i RoboBee sono gli insetti del futuro. L'università di Harward continua a investire negli studi, impegnando ricercatori e scienziati nel perfezionamento del progetto. Benchè non siano ancora completamente autonomi, i RoboBee posso volare, alimentati da una batteria, nell'aria sbattendo le ali circa 120 volte al secondo. Ci sono voluti più di 12 anni per Robert J. Wood (direttore del progetto) e il suo team di esperti del Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering e della School of Engineering and Applied Science dell'Università statunitense per la creazione di questi microscopici robot. Un corpicino in fibre di carbonio che pesa più o meno 80 milligrammi e al quale sono legate (tramite cerniere in plastica) delle strisce di ceramica che si contraggono e espandono, per simulare l'azione dei muscoli delle ali, sotto l'azione di un campo elettrico: è questo il prototipo che l'ambiziosa squadra di lavoro del progetto ha realizzato. La rivista Science li descrive come dei piccoli insetti robotici che in futuro potranno svolgere importanti funzioni di controllo e tutela dell'ambiente ed essere impiegati in molteplici applicazioni, quali per esempio il monitoraggio per l'impollinazione delle colture. Il passo successivo, quello che ora metterà a dura prova i "cervelli" al lavoro per il perfezionamento dei prototipi sarà renderli autonomi, dotandoli di un sistema di alimentazione e di controllo di volo.